一个从芝加哥来到斯巴达准备建工厂的商人Mr. Colbert被发现死于街头。一个正在火车站等车的黑人Virgil Tibbs(西德尼·波蒂埃 Sidney Poitier 饰)被警察当作嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下,Tibbs告诉当地警方,他也是一名警察,而且擅长处理凶杀案件。他遭到调查的原因只是因为他是黑人,他迫切想离开当地,然而Tibbs的上司让他留在当地,和当地警长Bill Gillespie(罗德·斯泰格尔 Rod Steiger 饰)一起查案。在这个种族歧视极为严重的地方,Tibbs的调查遭遇了重重阻拦,Bill也劝他早日离开,不要再插手。然而Tibbs却始终不肯放弃,坚持要查出真相...... 本片获1968年奥斯卡7项提名,最后赢得包括最佳影片和最佳男主角等5项大奖。六十年代的从容不迫。炎热的夜晚——当年的社会现实 永久的警世意义。为何黑人警官会抓到餐馆老板就是犯人?。《炎热的夜晚》:破坏不一定是为了创造。《炎热的夜晚(In the Heat of the Night)》:友谊不分黑与白 (AFI100 TOP 075)。《炎热的夜晚》电影剧本。南方政治。In the Heat of the Night。导演说。炎热中的紧张——南方。